Kurudi mwaka 2003, wakati binti wa Rais George W. Bush mwenye umri wa miaka 19 alikamatwa kwa makosa ya kunywa ya kunywa, mjadala kuhusu kupunguza umri wa kunywa kisheria mara nyingine tena uliingia katika taifa la taifa la kunywa .
Kukamatwa kwa Jenna Bush kwa chini ya mwezi kwa kunywa pombe na kujaribu kununua pombe na kadi ya kitambulisho bandia, kuweka mjadala wa umri wa kunywa katika vyombo vya habari vya kitaifa, na hoja ya zamani kwamba kama mwenye umri wa miaka 18 ana umri wa kutosha kupiga kura , mikataba ya ishara, kujiunga na silaha, na kuolewa, anapaswa kuwa mzee wa kunywa bia.
"Ni moja ya sheria za kijinga huko Amerika," Justin Schmid, mwenye umri wa miaka 21, mwanafunzi wa Chuo Kikuu cha Methodist Kusini mwa Dallas aliwaambia waandishi wa habari. "Unaweza kuandikwa na nchi yako, kwenda kwenye vita - hata hivyo huwezi kuwa na bia. Unaweza kujaribu kama mtu mzima - lakini huwezi kuwa na bia."
Lakini je, ni mpumbavu?
Tatizo na hoja za kupunguza umri wa kunywa kisheria sio tu katika maslahi ya usalama wa umma kufanya hivyo. Watumiaji wa kunywa chini ni hatari kwao wenyewe na wengine - hasa kwenye barabara kuu.
Tulijaribu Kupunguza Mpaka Kabla
Wakati wa kunywa ulipungua chini hadi 18 katika majimbo mengi nyuma ya vita vya Vietnam. Nchi iliwauliza maelfu ya vijana wake kupigana na kufa kwa nchi yao kwenye udongo wa kigeni, hivyo mawazo ya kawaida ilikuwa, "Tunawezaje kuwataka kufa kwa nchi yao na kuwaacha wapate kunywa ikiwa wanataka moja?"
Lakini umri wa chini wa kunywa huanza kuchukua pigo kwenye barabara za taifa.
Idadi ya uharibifu wa trafiki kuhusiana na pombe ilianza kuongezeka kwa viwango vya kutisha na asilimia kubwa ya wale waliohusika na madereva madogo. Congress tena kuweka shinikizo kwa majimbo ya kuongeza umri wa kunywa kwa sababu ya ongezeko hili la kushangaza katika vifo vya barabara kuu.
Tawala ya Usalama wa Traffic ya Taifa ya barabara inakadiriwa kuwa kuongeza umri wa kunywa hadi 21 umepunguza vifo vya trafiki vinavyohusisha madereva wa umri wa miaka 18 hadi 20 kwa asilimia 13 na imehifadhi maisha ya watu 1,121 kutoka mwaka wa 1975 hadi 2003.
Masomo ishirini na tisa yaliyofanyika kati ya 1981 na 1992 yalipungua kupungua kwa trafiki na uharibifu wa ajali baada ya kuongezeka kwa umri wa kunywa.
Umri wa kunywa wa juu unaokoa tu maisha
Zaidi ya asilimia 40 ya watoto wote wenye umri wa miaka 16 hadi 20 ambao walikufa mwaka 1994 waliuawa katika shambulio la gari, na nusu yao yalikuwa yanayohusiana na pombe. Idadi ya madereva ya vijana waliosababishwa na uharibifu wa kuuawa imeshuka kwa asilimia 14.3 kutoka mwaka wa 1983 hadi 1994 - kupungua kwa kikundi kikubwa cha umri wakati huu - kuonyesha kwamba umri wa juu wa kunywa kisheria huokoa maisha.
Ushahidi wa kushika umri wa kunywa katika 21 ni kubwa sana, tuna shaka kwamba tungekuwa na mjadala tena mwaka 2003 ikiwa Jenna Bush alikuwa mwanafunzi mwingine wa chuo, badala ya binti mdogo, mwenye kuvutia wa Rais wa Marekani.
Na kama alikuwa amekamatwa kwa kusababisha ajali ambalo mtu alijeruhiwa au kuuawa , badala ya kujaribu tu kutumia kitambulisho cha bandia, tunashutumu kuwa vyombo vya habari vya kitaifa vinashuka kwa upande mwingine wa mjadala wa umri wa kunywa.