Milioni Inaweza Kuzuiliwa Kutoka Makaburi ya Uchaguzi Kutokana na ulemavu wa Matibabu
Hata kama viongozi wa uchaguzi wanapendeza juu ya kurudi chini ya wapigakura, mahali popote kutoka kwa watu 500,000 hadi 1,250,000 wanaweza kupigwa marufuku kutoka vibanda vya kupigia kura kuja wakati wa uchaguzi. Watu hawa wanawakilisha wananchi kamili, wanaoishi sheria wanaoishi Marekani. Wengi tayari wamejiandikisha ili kupiga kura, lakini sheria za serikali zinazizuia kutoweka kura. Uhalifu wao: wanakabiliwa na ulemavu wa akili ambao huwaweka chini ya uangalizi wa kisaikolojia.
"Kati ya majimbo 50 katika taifa letu, 44 ina sheria na kanuni za kikatiba ambazo zinawazuia watu wenye uharibifu wa kihisia au wa utambuzi wa kupiga kura," alisema Kay Schriner, mwenzake wa utafiti katika Taasisi ya Kimataifa ya Fulbright. "Kikundi kingine pekee cha Wamarekani ambao wanakabiliwa na uharibifu huo ni hatia za felons."
Schriner na mwenzake Lisa Ochs, profesa msaidizi wa ushauri na saikolojia katika Chuo Kikuu cha Arkansas State, wamejitolea miaka kutambua sheria hizo katika vifungu vya serikali na kufuatilia mageuzi na madhara ya sheria hizi katika historia.
Kazi yao ya sasa inafadhiliwa na Taasisi ya Taifa ya Utafiti wa Ulemavu na Ukarabati, mgawanyiko wa Idara ya Elimu ya Marekani. Aidha, utafiti huo umetumika kwa ajili ya maandalizi ya mafupi ya amicus yaliyowasilishwa kwa Mahakama Kuu ya Marekani katika kesi ya Chuo Kikuu cha Alabama v. Patricia Garrett.
Mikoa ya Jimbo la Mapema
Kwa mujibu wa utafiti wa Schriner, mazoezi ya kurekebisha haki za kupiga kura kwa watu wenye ulemavu wa akili zilianza na mabunge ya serikali ya mwanzo, iliyoandikwa na kuthibitishwa katika miaka ya 1700. Wanasiasa wa zamani wa Amerika waliona kuwa bila ya "idiot na mwendawazimu" itahakikisha kuwa umma wa kupigia kura ulikuwa tu wa wale walio na uwezo wa kufanya maamuzi ya kisiasa na maarifa.
Lakini kama dhana ya matibabu na kijamii ya ulemavu wa akili iliendelea kubadilika, sheria hizi za kutengwa hazibadilishwa wala hazifutwa. Kwa hakika, nchi ziliendelea kuandika na kurekebisha msimamo wao kuingiza sheria hizo mpaka mwishoni mwa 1959.
"Maneno na mawazo ya sheria hizi vimezingatia mawazo ya karne ya 18 na 19 kuhusu walemavu wa akili," Schriner alisema. "Lakini ukweli kwamba Missouri ilipitisha sheria yao ya kukata tamaa mwaka 1945 na kwamba Alaska alijiunga na umoja mmoja mwaka wa 1959 inamaanisha hii si tu tukio la karne ya 18."
Katika miaka ya hivi karibuni, majimbo kadhaa yamekabiliwa na kura ya maoni ili kuondoa sheria kutoka kwa katiba zao. Lakini kinyume na sheria zingine za hali ya uharibifu - ambazo hupigwa mara kwa mara kwa njia ya mchakato huu - sheria nyingi za kufuta imesimama mara nyingi.
Mojawapo ya shida kuu na sheria hizi zinaweza kuwa maneno yao ya kifungu. Ingawa nia ya kuzuia matukio ya kudhoofisha ya ugonjwa wa akili, katika majimbo machache, sheria zimewafukuza watu chini ya uhifadhi wa shida au ugonjwa wa bipolar . Ingawa hali hizi zinaweza kusababisha shida za kibinafsi na kijamii, mara nyingi haziathiri uwezo wa mtu wa kuelewa masuala magumu au kufanya maamuzi ya busara.
Zaidi ya hayo, matatizo kama hayo yanaweza kudhibitiwa kupitia dawa.
Kwa mujibu wa Schriner, kufuta kwa uwazi sio tu kukanusha watu hawa haki ya kupiga kura lakini pia inawakilisha kitendo cha ubaguzi kulingana na maadili yaliyopita na mawazo mabaya. "Amri hizi zinachukua unyanyapaa mbaya wa kijamii na kuifanya sheria," alisema.
Kwa bahati mbaya, athari mbaya zaidi ya sheria za uharibifu sio unyanyapaa ambao wanawasiliana na watu wenye magonjwa ya akili, lakini ukweli kwamba wao huwazuia watu hao kuwa na sauti katika siasa za kitaifa. Katika hali mbaya zaidi, kwa muda mrefu kama inabidi kupiga marufuku walemavu wa kiakili kutoka kwa kura, wagombea wa kisiasa na vyama watahisi shinikizo la kushughulikia masuala yanayowahusu raia hawa.
Matarajio ya Baadaye
Schriner anahisi taifa linakwenda wakati mgumu wakati masuala ya ulemavu sasa yanaongezeka kwa tahadhari ya umma na waasiasa. Kwa kuwa masuala haya yanakuja, inazidi kuwa muhimu kuwa watu wenye ulemavu - kimwili na akili - kuruhusiwa kushiriki katika malezi ya sera zinazowaathiri moja kwa moja.
Badala ya kufanya ubaguzi wa blanketi dhidi ya watu walio na ugonjwa wa akili, Schriner inaonyesha kuwa inasema kwamba hufanya tathmini binafsi za ustadi kabla ya kupiga marufuku mtu kutoka mchakato wa uchaguzi. Hata hivyo hii inaweza kusababisha aibu binafsi na inaweza kutazamwa kama aina ya ubaguzi, Schriner alisema.
Suluhisho bora ni kupoteza sheria zote za uharibifu na kufuata kanuni moja rahisi: ikiwa mtu anaweza kujaza kadi ya usajili wa kupiga kura, mtu huyo anapaswa kuhesabiwa kuwa na uwezo wa kupiga kura.
"Mtu fulani katika hali ya kisaikolojia haiwezekani kukaa na kujiandikisha kupiga kura au kutembelea mahali pao ya kupigia kura," alisema Schriner. "Ni ujinga hata kuwa na wasiwasi juu ya hilo, sahau peke yake kuandika sheria ili kuizuia." - Chuo Kikuu cha Arkansas kutolewa